Умберто Эко, итальянский учёный, философ, специалист по средневековой эстетике, литературный критик, писатель и публицист, родился 5 января 1932 года в Алессандрии. Прослушав курс по юриспруденции, Умберто Эко занялся изучением средневековой философии и наброски к своей первой книге «Проблемы эстетики у Св. Фомы» он начал делать в университете. Вторая работа Эко «Искусство и красота в средневековой эстетике» выдвинула автора в число наиболее авторитетных специалистов по средневековью. Однако всемирная слава пришла не к Эко-учёному, а к Эко-прозаику: первый его роман «Имя розы» с детективным сюжетом на фоне средневековых декораций сразу попал в список бестселлеров. Умберто Эко работал на телевидении редактором культурных программ, преподавал эстетику и теорию культуры в университетах Милана, Флоренции и Турина. Профессор Болонского университета, почётный доктор множества иностранных университетов, кавалер французского офицерского Ордена Почётного легиона, он стал одним из лучших авторов XX века.