Нелл Харпер Ли родилась 28 апреля 1926 года в городке Монровилл штата Алабама, США. В студенческие годы Ли опубликовала несколько рассказов и была редактором юмористического журнала «Реммер-Джеммер». На последнем курсе она бросила университет, решив посвятить себя литературе. Известной писательницу сделал роман «Убить пересмешника», опубликованный 11 июля 1960 года и мгновенно ставший бестселлером. За основу к роману Нелл Харпер Ли взяла Скоттсборское дело об изнасиловании двух белых женщин девятью молодыми чернокожими в 1931 году. Получив одобрение критиков и Пулитцеровскую премию, книга заняла своё место в списке выдающихся произведений американской литературы. В 1962 году роман был экранизирован режиссёром Робертом Маллиганом. Кинокартина «Убить пересмешника» c Грегори Пеком в главной роли получила несколько статуэток «Оскара». В 1999 году произведение было названо «Лучшим романом столетия». Сегодня книга остаётся в списке бестселлеров в США с 30 миллионами печатных копий. После такого блестящего старта Нелл Харпер Ли опубликовала только лишь несколько коротких эссе в популярных литературных изданиях, в связи с чем появилась теория о том, что Ли писала «Пересмешника» в соавторстве с другом детства, известным американским романистом и автором «Завтрака у Тиффани» Труменом Капоте. Однако личная переписка Капоте это опровергает. В октябре 2007 года Нелл Харпер Ли была удостоена высшей гражданской награды США, Президентской медали Свободы.