Григорий Георгиевич Белых родился 20 августа 1906 года в селе Навесное Орловской губернии в многодетной семье. После 1917-го ушел из дома и превратился в заправского беспризорника, промышляя попрошайничеством и воровством. Попав в школу-коммуну имени Достоевского (ШКИД), подружился с Лешей Еремеевым по прозвищу Ленька Пантелеев. Любовь к литературе и кинематографу соединила друзей на долгие годы. В школьной газете «День» вместе с Пантелеевым они стали печатать совместно сочиненный приключенческий роман «Ультус Фантомас за власть Советов» и другие произведения. Окончив школу в 1923 году, друзья печатались в «Смене», «Бегемоте», «Работнице», «Кинонеделе», юмористическом журнале «Будь жив!..». «Республика ШКИД», сделавшая бывших беспризорников знаменитыми, была написана за два с половиной месяца и в 1927 году была опубликована. Вдохновленный успехом Белых написал в 1930 году автобиографическую повесть «Дом веселых нищих», позже вышли его новые рассказы о ШКИДе: «Лапти», «Сидорова коза», «Белогвардеец». В начале 1936 года Григорий Белых был репрессирован, «Республика ШКИД» попала в списки запрещенной литературы, и следующее переиздание состоялось лишь после реабилитации автора в 1960-х годах. В 1967 году по повести «Республика ШКИД» был снят фильм, ставший лидером проката. В 2013 году произведение было включено в список «100 книг», рекомендованных школьникам Министерством образования и науки РФ для самостоятельного чтения.