670 лет назад была написана одна из самых знаменитых книг раннего итальянского Ренессанса – «Декамерон». Эта книга представляет собой сборник самостоятельных новелл, объединённых сквозным сюжетом: семь молодых дам и три юноши отправились на загородную виллу, чтобы переждать свирепствующую в городе чуму. В течение десяти дней (отсюда название: в переводе с греческого Декамерон – десятидневник) молодые люди устраивают «пир во время чумы», развлекая друг друга всевозможными местными анекдотами, преданиями, притчами. Некоторые новеллы носят озорной, даже непристойный характер. Книга дает многокрасочную картину нравов аристократов и королей, купцов и рыцарей, священников и монахов, крестьян и ремесленников. «Декамерон» пользовался необычайным успехом при жизни автора. Эту книгу переписывали, крали друг у друга и даже принимали в заклад наряду с драгоценными изделиями и мехами. Россия познакомилась с «Декамероном» в XVIII веке, когда на русском языке были пересказаны несколько наиболее скромных новелл.