17 октября 1896 года на сцене петербургского Александринского театра состоялась премьера пьесы Антона Павловича Чехова «Чайка». После премьеры «Чайки» театральные критики говорили о небывалом провале пьесы, о слабом знании ролей актёрами, о слабости пьесы как таковой, о пренебрежительном отношении автора к публике. Не смотря на это, драматург Немирович-Данченко отказался от Грибоедовской премии за лучшую пьесу года, считая, что она должна быть присуждена «Чайке». Через два года, в 1898 году постановка «Чайки» в Московском Художественном Театре, основанном Станиславским и Немировичем-Данченко, имела огромный успех у публики и критики. В 1890 году Чехов представил свою новую пьесу «Леший», которую многие критики сочли творческой неудачей автора, назвав её «смесью невысокой драмы с повестью и водевилем». После первой же постановки Чехов понял, что пьеса слабая, и раздумал её печатать. Вернулся он к ней через несколько лет и, основательно переделав, создал новый шедевр — пьесу «Дядя Ваня» с подзаголовком «Сцены из деревенской жизни в четырёх действиях».