31 марта 1596 года родился французский философ, математик, физик и физиолог, основатель новоевропейского рационализма и один из влиятельнейших метафизиков Нового времени, Рене Декарт. За вольнодумные высказывания в отношении церкви Декарту пришлось уехать в Голландию, где он провёл 20 лет. Там была написана книга «Мир», в которой излагались идеи естественного возникновения вселенной по механическим законам материи. Памятуя о трагической судьбе Галилея, Декарт не сразу опубликовал этот труд. Его произведения «Мир», «Рассуждение о методе…», «Размышления о первой философии…» и «Первоначала философии» восхищали одних читателей, других повергали в шок. Церковники не могли принять его утверждения того, что после сотворения Богом мира, он развивается без Божественного вмешательства. Только кардиналу Ришелье понравились изыскания Декарта, и он дал разрешение напечатать их во Франции. Учения Декарта оказали серьёзное влияние на научные открытия многих последующих поколений великих учёных: Спинозы, Мальбранша, Локка, Лейбница, Канта.