17 июня 1994 год в Париже была подписана Международная конвенция по борьбе с опустыниванием, которую подписали 170 государств. В знак этого события 17 июня отмечается как Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухой. В результате деградации земель, вызванной изменением климата и нерациональным использованием (чрезмерная культивация, перевыпас, вырубка, неправильное орошение), утрачиваются 2 000 050 000 квадратных километров земель. Последствия опустынивания и засухи — это голод и нищета. Рост масштабов опустынивания во всем мире угрожает на миллионы увеличить число бедняков, вынужденных искать новое пристанище и средства к существованию. В России также существует проблема опустынивания и засухи. Общая площадь почв нашей страны, подверженных процессам опустынивания, составляет по различным оценкам от 50 до 100 миллионов гектаров. Среди них районы Поволжья, Предкавказья, Забайкалья, Калмыкии, Астраханской области.