Свен Нурдквист родился 30 апреля 1946 года в городе Хельсингборге на юге Швеции. Рисовать он начал еще в детстве, а в 15 лет уже мечтал стать художником. Окончив американские заочные курсы иллюстраторов, получив образование архитектора в высшей технической школе, Нурдквист рисовал иллюстрации для учебных пособий, кулинарные плакаты и поздравительные открытки. В 1983 году он написал и проиллюстрировал собственную книгу, сказку «Агатон Эман и алфавит», которая заняла первое место в конкурсе на лучшую детскую иллюстрацию для книги издательства «Опал». Так родился автор и художник детских книг Свен Нурдквист. В 1984 году вышла первая книга серии о старом фермере Петсоне и его котёнке Финдусе «Именинный пирог». Именно эта серия и принесла автору мировую известность. По книгам про Финдуса и Петсона были созданы фильмы, мультфильмы, компьютерная игра, спектакли. Помимо книг для малышей Нурдквист иллюстрирует научно-популярные издания для детей постарше, например, «Волшебные линзы и хитроумные ящички» Пелле Экермана, «Понятная философия» Петера Экберга.