Русский геолог, палеонтолог, географ, писатель-фантаст (автор знаменитых романов «Земля Санникова» и «Плутония»), надворный советник, академик АН СССР (1929), Герой Социалистического Труда (1945), лауреат Сталинской премии.
После окончания реального училища в городе Вильно в 1881 продолжил учебу в Петербургском горном институте. В 1886 окончил институт, после чего, по предложению талантливого преподавателя И. Мушкетова, принял участие в экспедиции в Среднюю Азию. Исследователь геологии Сибири, Центральной и Средней Азии, открыл несколько хребтов в горах Наньшань, хребты Даурский и Борщовочный, исследовал нагорье Бэйшань. В 1892-1894 участвовал в качестве геолога в четвертой экспедиции Григория Потанина. В 1890-х занимался проектированием Закаспийской и Транссибирской железных дорог. Первый штатный геолог Сибири.
После революции 1905 состоял в Конституционно-демократической партии.
С 1901 по 1912 работал в Томском технологическом институте и был первым деканом его горного отделения, с 1918 по 1919 - профессор Таврического университета в Симферополе, с 1921 по 1929 - профессор Московской горной академии. С 1930 являлся председателем Комиссии по изучению вечной мерзлоты, с 1939 - директором института мерзлотоведения АН СССР. С 1942 по 1946 - академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР. С 1947 - почетный президент Географического общества СССР.
Дата рождения: 10 октября 1863 г.