Русский и советский писатель, драматург, поэт; брат писателя Евгения Петрова.
Родился в семье учителя. Ещё гимназистом начал писать; в печати дебютировал в 1910. Во время Первой мировой войны, не окончив гимназию, в 1915 добровольцем вступил в действующую армию и до 1917 был на фронте. Служил в артиллерии. Во время Гражданской войны был мобилизован в Красную армию. В 1922 году переехал в Москву, где с 1923 году работал в газете «Гудок», журнале «Крокодил» в качестве «злободневного» юмориста. Свои газетные и журнальные юморески подписывал псевдонимами Старик Саббакин, Ол. Твист, Митрофан Горчица. В 1955—1961 гг. главный редактор журнала «Юность». Герой Социалистического Труда (1974). Награждён двумя орденами Ленина, другими орденами, медалями. Борьбе с мещанством посвящены его повесть «Растратчики» (1926; одноимённая пьеса 1928), комедия «Квадратура круга» (1928). Автор романа «Время, вперёд!» (1932), повести «Я сын трудового народа» (1937). Широкую известность принесла повесть «Белеет парус одинокий» (1936). За повесть «Сын полка» (1945) получил Сталинскую премию (1946). После войны написал «Хуторок в степи» (1956), «Зимний ветер» (1961), «За власть Советов» (1948; другое название «Катакомбы», 1951), образующих тетралогию с идеей преемственности революционных традиций. Позднее эти четыре произведения (в т.ч. «Белеет парус Одинокий») выходили как единая эпопея "Волны Чёрного моря". Автор публицистической повести «Маленькая железная дверь в стене» (1964). Начиная с этого произведения, сменил писательскую манеру и тематику. Свой новый стиль назвал «мовизмом» (от фр. mauvais «плохой, дурной»), неявно противопоставляя его гладкописи официальной советской литературы. В этой манере написаны лирико-философские мемуарные повести «Святой колодец» (1967), «Трава забвенья» (1967), рассказ «Кубик» (1969). Широкий резонанс и обильные комментарии вызвал роман «Алмазный мой венец» (1978).
Дата рождения: 28 января 1897 г.