Американский кинорежиссер, сценарист, фотограф, музыкант и писатель.
Потомок состоятельных голландских эмигрантов, родился в городе Луисвилль, штат Кентукки. Образование получил в Род-Айлендской художественной школе, где обучался по специальности рисование и кино. В начале 1980-х переехал в Портленд, где познакомился с Уильямом Берроузом и создал недолго просуществовавшую группу «Destroy All Blondes» («Уничтожь всех блондинок»). Позднее, в 1990-х, снял несколько музыкальных видеоклипов для Дэвида Боуи и группы «Red Hot Chili Peppers».
В начале своей кинокарьеры работал ассистентом у Роджера Кормана и увлекался творчеством Стэнли Кубрика. Первый большой успех пришел к Ван Сенту в 1989 после фильма «Аптечный ковбой» с Мэттом Диллоном. В 1991 Ван Сент пожаловал на Венецианский кинофестиваль с фильмом «Мой личный штат Айдахо» уже в качестве знаменитости. «Мой личный штат Айдахо» - это пронзительный «роуд-муви», в котором свои лучшие роли сыграли Киану Ривз и Ривер Феникс. Этот фильм сделал Ван Сента почти что живым классиком. В 1993 Феникс погиб от передозировки наркотиков, а с ним погиб и проект фильма об Энди Уорхоле, в котором Ван Сент отводил Фениксу главную роль. Памяти Феникса Ван Сент посвятил свой следующий фильм «Даже ковбойши иногда грустят».
В 1998 был номинирован в категории «Лучший режиссер» на премию Оскар за фильм «Умница Уилл Хантинг». Продюсировал нашумевшую независимую киноленту «Детки» («Kids», 1995). Написал ряд сценариев к фильмам и роман «Розовый» («Pink», 1997). Также в США был опубликован альбом его фотографий под названием «108 портретов» (1993) и выпущены два музыкальных альбома: «Гас Ван Сент» и «18 песен о гольфе».
В начале XXI века, уже обласканный Голливудом, вернулся в альтернативное независимое кино. В настоящее время живет в штате Орегон.
Дата рождения: 24 июля 1952 г.