В 1851 году был опубликован роман Германа Мелвилла «Моби Дик, или Белый Кит», главный шедевр в литературной карьере автора и величайший американский роман XIX века. Поначалу «Моби Дик» не был понят и принят современниками. Только лишь в 1920-е годы произведение нашло своего читателя. Роман посвящён американскому писателю-романтику Натаниэлю Готорну, близкому другу автора, «в знак преклонения перед его гением». В основе книги лежит реальная история, произошедшая с американским китобойным судном «Эссекс». В основу романа лёг также и собственный опыт Мелвилла в китобойном промысле, а некоторые из его знакомых попали на страницы романа в качестве персонажей. Произведение неоднократно экранизировалось в разных странах, последняя его киноверсия вышла в 2015 году и называлась «В сердце моря».