Французский баснописец Жан де Лафонтен родился 8 июля 1621 года в городке Шато-Тьерри. Писать Лафонтен начал поздно — в тридцать три года. Его первое сочинение, опубликованное в 1654 году — комедия «Евнух» — не имело успеха. Самый плодотворный период в творчестве Лафонтена начался в 1664 году с появлением сказки «Джокондо», созданной по мотивам рыцарской поэмы «Неистовый Роланд» Ариосто. Потом вышли сборники рассказов и новелл с фривольными сюжетами, сборники басен, принесшие поэту мировую славу. Впоследствии литературными приёмами Лафонтена пользовались и русские поэты XVIII – начала XIX веков: Сумароков, Хемницер, Измайлов, Дмитриев и даже знаменитый Крылов. Однако в последние годы жизни Лафонтен публично отрёкся от своих «нечестивых» рассказов, посвятив оставшиеся годы более благочестивому творчеству: перевод поэмы «Судный день», подготовка первого издания Словаря французской академии.